Si buscas un lugar donde la naturaleza se muestra en todo su esplendor y donde la tradición sigue viva, tienes que venir a la Sierra Mariola. Este parque natural, a caballo entre las provincias de Alicante y Valencia (abarcando parte de El Comtat, L’Alcoià y La Vall d’Albaida), es mucho más que montañas. Es un tesoro de biodiversidad, famoso por sus plantas aromáticas y medicinales, y también, cómo no, por su aceite de oliva. Un aceite con carácter, marcado por la altitud, el clima y el saber hacer de generaciones.
Aquí, entre barrancos, fuentes y antiguas cavas de nieve, los olivos se aferran a las laderas, a veces en bancales imposibles. Pueblos como Alfafara, Agres, Bocairent, Muro de Alcoy o Cocentaina son testigos de esta tradición olivarera de montaña. El aceite que nace en Mariola no es un aceite cualquiera; tiene la fuerza de la sierra y la delicadeza de sus aromas. Qui té oli, té remei, que decimos por aquí (Quien tiene aceite, tiene remedio).
El Aceite de la Sierra Mariola: Un Tesoro de Altura
¿Qué hace especial al aceite de oliva virgen extra de la Sierra Mariola? Pues varias cosas. Primero, la altitud y el clima continental-mediterráneo, con inviernos fríos y veranos templados. Esto hace que la aceituna madure más lentamente, concentrando sabores y aromas.
Segundo, el terreno montañoso. Muchos olivares están en bancales o laderas empinadas, lo que dificulta la mecanización y favorece métodos de cultivo y recolección más tradicionales y respetuosos. Como te explico en El Secreto de los Bancales: Por Qué el Aceite de Alicante Nace en las Montañas, este esfuerzo extra se nota en la calidad final.
Tercero, las variedades autóctonas. Aquí reinan olivos adaptados a estas condiciones, como la Alfafarenca, rústica y resistente, que da aceites intensos y picantes; o la Blanqueta, más delicada pero también muy aromática. Estas variedades, junto con otras como la Villalonga o la Manzanilla Villalonga, crean aceites con perfiles únicos.
En general, los aceites de Mariola suelen ser muy aromáticos, con notas verdes intensas que recuerdan a hierba recién cortada, hoja de olivo, tomatera e incluso alcachofa. En boca, suelen tener un frutado notable, con un equilibrio interesante entre amargo y picante, a veces más marcado en la Alfafarenca. Son aceites con personalidad, ideales para disfrutar en crudo y apreciar la influencia de las plantas aromáticas que crecen silvestres por toda la sierra. La recolección temprana y cuidadosa, seguida de una extracción en frío en la almazara, es clave para preservar esta riqueza.
Torcus: Otro Tesoro del Interior Alicantino que Debes Probar
Ahora que te haces una idea del aceite que nace en la Sierra Mariola, déjame hablarte de uno que captura perfectamente esa esencia de montaña: el Torcus. Es como el gran descubrimiento de la temporada 2025 aquí en la Comunidad Valenciana, y estoy seguro de que te va a gustar.
¿Te imaginas un aceite que te recuerde al campo justo después de llover, con ese olor a tierra mojada y hierba? Pues eso es Torcus. Sus olivos crecen precisamente aquí, en las montañas de El Comtat (Alicante), entre la imponente Sierra de Mariola, el Benicadell y la Serrella. Piensa en ese paisaje: sol mediterráneo, piedra caliza, aire con aroma a romero y tomillo silvestre… Ahí es donde la Alfafarenca, esa variedad rústica que aguanta lo que le echen, se transforma en este zumo de aceituna con personalidad propia.
El secreto está en cómo lo hacen: extracción en frío, con calma, como se ha hecho toda la vida por aquí. Eso le da esos aromas frescos, como a hierba recién cortada, y un puntito picante al final que te dice ‘soy auténtico’. Y ojo, que no es solo sabor: está cargado de antioxidantes naturales, más que muchos otros aceites que van de gourmet (puedes echar un vistazo a los análisis que lo demuestran).
Las aceitunas para Torcus se recogen por toda esta zona de El Comtat, desde los alrededores de Cocentaina hasta pueblos como Planes o Benasau. Es un aceite que representa a toda esta área montañosa, uniendo la tradición de varios pueblos. ¿Y para qué usarlo? Pues mira, para lo que quieras. Le da un toque genial a una ensalada fresca, a unas verduras a la plancha, o simplemente para mojar con un buen pan de pueblo. Te transporta directamente a estas sierras alicantinas.
Y el nombre, Torcus, tiene su historia. Viene de la torcularia, que era el lugar en las antiguas villas romanas donde se prensaban las aceitunas para extraer el aceite. Es un pequeño homenaje a esa tradición milenaria de hacer aceite con esfuerzo y paciencia, conectando con las raíces y la historia de nuestra tierra.
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Si te ha entrado el gusanillo por probar el sabor auténtico de la montaña alicantina, te lo pongo fácil. Puedes comprar este aceite de oliva directamente en mi tienda online, MundoAceiteDeOliva.com. Allí selecciono personalmente los mejores aceites de Alicante y Valencia, buscando siempre esa calidad y ese carácter que da nuestro entorno.
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Qué Hacer y Ver en la Sierra Mariola
La Sierra Mariola es un paraíso para los amantes de la naturaleza y el senderismo, pero también para quienes buscan pueblos con encanto y patrimonio histórico. ¡Hay planes para todos!
- Senderismo: ¡Imprescindible! Tienes rutas para todos los niveles:
- Ruta de las Cavas: Para descubrir los antiguos pozos de nieve (Cava Gran, Cava de Don Miguel…). La ruta verde del parque (“A la sombra de las cavas”) es una buena opción.
- Ruta de las Fuentes: Mariola es tierra de agua. Busca la Font de Mariola (cerca de Bocairent), la Font del Molí Mató (Banyeres), la Font del Tarragó (Agres), la Font de la Coveta (Banyeres)…
- Subida al Montcabrer: La cima más alta (1.390 m), con unas vistas espectaculares (ruta exigente).
- Rutas circulares desde los pueblos: Agres, Alfafara, Bocairent, Banyeres… todos tienen senderos señalizados (PR y SL). Busca la “Ruta dels Molins” en Banyeres o la “Ruta del Barranc del Cint” en Alcoy (justo al lado del parque).
- Visitar las Cavas o Pozos de Nieve: Son construcciones de piedra impresionantes donde antiguamente se almacenaba la nieve para producir hielo. La Cava Gran (cerca de Agres) es la más famosa y espectacular, ¡se puede visitar por dentro!
- Descubrir Ermitas y Santuarios: El Santuario de la Mare de Déu d’Agres, la Ermita del Santo Cristo en Bocairent, la Ermita de Santa Bárbara en Cocentaina, la Ermita de la Virgen de la Luz en Alfafara… son lugares con encanto y a menudo con vistas preciosas.
- Explorar los Pueblos de la Sierra:
- Bocairent: Uno de los pueblos más bonitos de España, excavado en la roca. ¡No te pierdas les Covetes dels Moros!
- Agres: Con su imponente Santuario y las cavas muy cerca.
- Alfafara: Pueblo tranquilo famoso por su aceituna Alfafarenca.
- Banyeres de Mariola: Con su castillo y la Ruta dels Molins.
- Muro de Alcoy: A los pies de la sierra, con tradición industrial y fiestas de Moros y Cristianos.
- Cocentaina: Capital de El Comtat, con su Palacio Condal y la famosa Fira de Tots Sants.
- Disfrutar de las Áreas Recreativas: Hay varias zonas habilitadas con mesas, paelleros y fuentes, como la Font de Mariola, el Área Recreativa de Montblanc (Banyeres) o El Convent (Agres), ideales para pasar el día.
Sobre dónde comer, encontrarás buena oferta en los pueblos que rodean la sierra, especialmente en Bocairent, Cocentaina, Muro o Alcoy, donde podrás probar platos típicos de montaña.
Pueblos con Encanto Cerca de la Sierra Mariola
Además de los pueblos que forman parte del parque natural, muy cerca tienes otras visitas interesantes:
- Alcoy: Ciudad con un importante pasado industrial, puentes espectaculares y famosas fiestas de Moros y Cristianos.
- Ontinyent: Capital de La Vall d’Albaida, con su casco histórico (La Vila) y el paraje natural del Pou Clar.
- Penàguila: En L’Alcoià, con su Jardín de Santos y vistas impresionantes.
Si Estás por la Sierra Mariola, ¡La Mielería te Pilla al Lado!
Oye, si andas de ruta por la Mariola, ya sea haciendo senderismo por Agres, visitando Bocairent o explorando Alfafara, que sepas que Cocentaina está ahí mismo. Desde Agres, por ejemplo, son solo 15-20 minutos en coche. ¡Un paseo! Y en Cocentaina, en la Avenida Játiva, 76, tienes una parada obligatoria: La Mielería.
La lleva Nacho, mi cuñado, que es apicultor de los de antes, de los que aman el campo. En su tienda, además de una selección brutal de aceites de oliva virgen extra de Alicante y Valencia (incluido nuestro Torcus, claro), vas a flipar con su miel 100% natural: ¡tiene hasta 22 variedades distintas! Romero, tomillo, azahar, brezo… ¡lo que quieras! Y si te gusta el dulce, el turrón artesano que traen de Jijona es de categoría.
Es el sitio perfecto para llevarte un recuerdo auténtico, de esos que saben a montaña y a tradición. Además, Cocentaina está en el centro de todo: a 40 min de Alicante, 50 de Benidorm, 60 de Valencia y 70 de Santa Pola. ¡Ideal si estás de vacaciones por la costa!
Sierra Mariola: Naturaleza, Tradición y Aceite Puro
En resumen, la Sierra Mariola es mucho más que un parque natural. Es un lugar donde la historia, la naturaleza y la tradición se dan la mano. Y su aceite de oliva virgen extra es un reflejo de todo ello: intenso, aromático y con el carácter único que le da la montaña.
Te invito a explorar los sabores auténticos de los aceites de Alicante y Valencia en MundoAceiteDeOliva.com o, si te animas a visitar la zona, ven a vernos a La Mielería en Cocentaina. Llévate a casa un pedacito de la Sierra Mariola embotellado. ¡Te esperamos!